Advocaat aanwezig bij huldiging Curaçaos elftal in Nederland

In dit artikel:

Het Curaçaose voetbalelftal is in Rotterdam feestelijk ontvangen na het behalen van een historische WK-plaatsing. Bondscoach Dick Advocaat was aanwezig bij de huldiging; hij kon de beslissende kwalificatiewedstrijd niet in het stadion volgen omdat hij in Nederland moest blijven vanwege zorgen om de gezondheid van zijn vrouw, maar belde tijdens de rust nog instructies door naar zijn staf. Dit was zijn eerste ontmoeting met spelers en begeleiding sinds de kwalificatie.

Tijdens de besloten ceremonie werd de uitzonderlijke prestatie gevierd: Curaçao verloor in geen enkele wedstrijd van de kwalificatiecyclus en plaatste zich zo voor het eerst voor een WK-eindronde. Met ongeveer 156.000 inwoners is het eiland daarmee het kleinste land dat ooit een WK bereikt, een feit dat de bijzondere waarde van de prestatie onderstreept.

Assistent-trainer Cor Pot schetste de hectiek van de week waarin hij en Dean Gorré de leiding tijdelijk overnamen nadat Advocaat was teruggekeerd naar Nederland. Pot omschreef de slotfase van de beslissende wedstrijd als uiterst gespannen, vooral toen een mogelijke strafschop aanvankelijk leek te worden toegekend maar later werd teruggedraaid. Op Curaçao zelf werden de spelers en staf eerder al door duizenden fans onthaald; in Nederland organiseerden de KNVB, lokale supportersgroepen en de Curaçaose gemeenschap de ontvangst in Rotterdam.

De ploeg moet nu snel schakelen richting WK-voorbereiding: oefenwedstrijden, logistiek en verdere teamorganisatie moeten worden geregeld. Pot gaf aan te hopen op een mogelijke confrontatie met Oranje, een affiche die veel aandacht zou trekken. De huldiging markeert zowel een feestelijk eerbetoon als het begin van een intense periode van voorbereiding voor Curaçao's debuut op het wereldtoneel.