Amerikaanse luchtaanval Caribische Zee: eerste overlevenden gevonden

In dit artikel:

Het Pentagon heeft bevestigd dat donderdag een vermoedelijk drugsschip in internationale wateren ten noorden van Venezuela door Amerikaanse weaponry werd getroffen; voor het eerst worden daarbij overlevenden gemeld. Hoeveel mensen dat zijn en of zij zijn opgepikt, vastgezet of geholpen, is niet duidelijk. Eerder Amerikaanse aanvallen in de regio hebben aan zeker 27 mensen het leven gekost; eerdere beelden toonden schepen die volledig werden vernietigd zonder overlevenden.

President Trump heeft sinds september de militaire inzet in het Caribisch gebied flink opgevoerd: zo’n 6.500 troepen, F-35-gevechtsvliegtuigen en een nucleaire onderzeeër zijn ingezet en het Witte Huis zegt zich te richten op Venezolaanse drugskartels. De operatie wordt niet langer door Southern Command in Miami geleid maar door een nieuwe North Carolina-taskforce voor snelle overzeese acties. Deze wisseling in leiding, de inzet van geavanceerd materieel en een golf van ontslagen binnen de militaire top — waaronder admiraal Alvin Holsey — leiden tot speculatie dat de VS haar militaire aanwezigheid rond Venezuela wil uitbreiden.

De juridische basis van de campagne is omstreden. Washington stelt dat het in oorlog is met “narcoterroristische” groeperingen uit Venezuela en zou volgens berichten een geheim juridisch advies hebben dat de president machtigt kopstukken als vijandelijke strijders aan te merken en zonder proces te doden. Internationale juristen en leden van het Amerikaanse Congres waarschuwen dat zulke acties mogelijk buiten het oorlogsrecht vallen. Venezuela vroeg de VN-Veiligheidsraad de aanvallen te veroordelen en noemt ze illegaal en gevaarlijk voor de regionale stabiliteit. Het incident heeft het debat over de wettigheid en het bereik van Amerikaanse militaire operaties in het Caribisch gebied opnieuw aangewakkerd.