Aruba groeit, maar inwoners profiteren beperkt van toerisme

In dit artikel:

ORANJESTAD — Aruba noteerde in 2024 een economische groei van bijna zeven procent, grotendeels gedreven door een sterke toeristentoename, zo blijkt uit het jaarrapport van de Centrale Bank van Aruba (CBA). Het eiland verwelkomde ruim 1,4 miljoen verblijfstoeristen, een stijging van dertien procent ten opzichte van 2023, met vooral meer bezoekers uit de Verenigde Staten en Latijns‑Amerika. Tegelijkertijd daalde de gemiddelde verblijfsduur opnieuw naar 6,9 dagen — de vierde achtereenvolgende daling.

De hogere toeristische inkomsten vertaalden zich in meer bestedingen en extra belastingopbrengsten voor de overheid, wat resulteerde in een begrotingsoverschot van 320,9 miljoen florin. Ook de staatsschuld kromp en kwam uit op 70,2 procent van het bbp, ver beneden de coronapiek van 126,5 procent. Bedrijven tonen zich volgens de CBA optimistisch over de economische toekomst.

Toch voelen veel bewoners weinig van die positieve macrocijfers. De groei van het inkomen per inwoner liep achter bij de bbp‑stijging — mede door bevolkingsgroei en een sterke afhankelijkheid van ingevoerde goederen — waardoor koopkracht beperkt blijft. Daardoor neemt de onvrede toe: het aandeel mensen dat positief is over het toerisme daalde van 78 procent in 2018 naar 68 procent in 2024. Grote zorgen zijn betaalbare huisvesting, stijgende levensonderhoudskosten en druk op natuur en infrastructuur.

De centrale uitdaging voor Aruba blijft: hoe de vruchten van toeristische groei beter te laten doorwerken naar huishoudens. Zolang kosten en ongelijkheid blijven stijgen, blijft er een duidelijke kloof tussen gunstige macro‑indicatoren en de dagelijkse realiteit van veel Arubanen. Mogelijke aandachtspunten zijn maatregelen voor meer betaalbare woningen, betere inkomensspreiding en economische diversificatie om afhankelijkheid van import en toerisme te verminderen.