Commandant Hansen: 'ABC-eilanden blijven buiten Amerikaanse operatie Southern Spear'

In dit artikel:

Walter Hansen, commandant der Zeemacht in het Caribisch gebied, zegt dat de ABC‑eilanden buiten Operation Southern Spear van de Verenigde Staten vallen. De Amerikaanse missie richt zich op vermoedelijke Venezolaanse smokkelboten en kan daarbij schepen uitschakelen, maar het Koninkrijk der Nederlanden is daar formeel niet bij betrokken en krijgt geen operationele informatie omdat het een Amerikaanse nationale operatie betreft. Ook de NAVO speelt geen rol; artikel 5 ziet op Europa en het Atlantisch gebied, niet het Caribisch gebied.

Volgens Hansen vinden de Amerikaanse acties plaats buiten de territoriale wateren en het luchtruim van Aruba, Bonaire en Curaçao. Daardoor is het lastiger voor lokale autoriteiten om precies te volgen wat er gebeurt. Het internationale luchtruim rond de eilanden is bovendien drukker geworden, wat uitdagingen voor de vliegveiligheid oplevert. De Forward Operating Location (FOL) op Curaçao wordt niet gebruikt voor Southern Spear; vluchten vanaf die basis mogen alleen onder strikte, ongewapende voorwaarden plaatsvinden en zijn tot nu toe niet ingezet voor deze operatie.

Defensie ziet geen directe, acute bedreiging voor de eilanden, maar houdt de situatie scherp in de gaten. Het Nederlandse stationsschip opereert dichterbij dan gebruikelijk om als 'ogen en oren' te fungeren. Of de harde Amerikaanse aanpak effect heeft op migratiestromen of drugssmokkel naar de regio is volgens Hansen onzeker — smokkelaars verplaatsen zich vaak naar andere routes als op één plek wordt opgetreden (het zogeheten waterbedeffect).

Nederland blijft vasthouden aan zijn gebruikelijke aanpak: onderscheppen, controleren en waar nodig mensenlevens redden — een werkwijze die volgens Hansen al dertig jaar doeltreffend is. Hij waarschuwt tegen speculatie en desinformatie en benadrukt dat heldere informatie nodig is om misverstanden over de betrokkenheid van de ABC‑eilanden te voorkomen.