Economische vooruitzichten Curaçao: hoe betrouwbaar zijn ze?
In dit artikel:
Econoom Rob van den Bergh bespreekt de economische vooruitzichten voor Curaçao in 2026, legt uit hoe zulke ramingen tot stand komen, benoemt hun beperkingen en geeft aan voor wie die voorspellingen nuttig zijn. Van den Bergh, die sinds 1990 economic outlooks maakt (voor Curaçao sinds 1990 en Sint Maarten sinds 2012), wijst erop dat de Centrale Bank voor Curaçao en Sint Maarten (CBCS) tegenwoordig het meest consequent prognoses publiceert (o.a. in het Economic Bulletin van december 2025). De ministeries van economische zaken (MEO en TEATT) hebben door capaciteitstekorten onvoldoende actuele outlooks meer beschikbaar, waardoor sectorale inzichten ontbreken.
Hoe worden prognoses gemaakt? Meestal door trends uit het verleden door te trekken en aan te passen voor verwachte ontwikkelingen met behulp van econometrische modellen die relaties tussen variabelen inschatten (bbp-groei, werkgelegenheid, inflatie, overheidsfinanciën). Van den Bergh waarschuwt dat modelkwaliteit en data (vooral op Sint Maarten) variëren, en dat modellen slecht zijn in het voorspellen van trendbreuken door onverwachte externe schokken (voorbeeld: financiële crisis 2008/9, schuldsanering 2011, covid-19, recente toeristische opleving).
Enkele kernpunten uit het betoog:
- Reële bbp-voorspellingen bewegen meestal binnen ±1–2% ten opzichte van het vorige jaar; veel meerjarige ramingen convergeren rond 2%, mogelijk door modelstructuur.
- Inflatie voor de eilanden volgt vaak de VS; beleidswijzigingen (invoerrechten, belastingen) kunnen lokale afwijkingen veroorzaken.
- Overheidsuitgaven beïnvloeden bbp nauwelijks vanwege begrotingsregels binnen de Rijkswet financieel toezicht en controle door de CFT: geen extra overheidstekort toegestaan, waardoor anticyclisch beleid in recessies beperkt is. Dit plaatst de private sector als belangrijkste motor van groei.
- Werkloosheid daalt doorgaans bij bbp-groei, maar demografische factoren (bv. influx migranten) of beleid (bijv. werkloosheidsuitkeringen) kunnen dat patroon doorbreken.
- Deviezenpositie is momenteel gezond; door schuldsanering en opkoop van staatsschuld plus covid-steun ligt de deviezendekking ruim boven de gebruikelijke drie maanden importdekking.
Specifiek voor 2026: CBCS-ramingen (waarbij o.a. een in de begroting verwerkte nominale groei van 5,9% wordt genoemd) lijken haalbaar. De bank bekeek ook scenario’s met een toerismekrimp van 3–5% en concludeerde dat Curaçao zo’n schok kan absorberen; grotere dalingen (10–25% of meer) zouden echter ernstiger gevolgen hebben.
Voor wie zijn deze outlooks nuttig? Overheden (begrotingsruimte), financiële instellingen en grotere bedrijven (investeringsbeslissingen), vakbonden (onderhandelingen) en burgers (consumentenvertrouwen). Van den Bergh pleit voor meer bronnen en sectorale studies — het gemiddelde van meerdere voorspellers kan betrouwbaarder zijn dan één model — en voor bredere verspreiding zodat overheid, bedrijfsleven en burgers beter voorbereid kunnen reageren op 2026.