Nederland wil luchtroutes BES wettelijk veiligstellen

In dit artikel:

De Nederlandse regering wil via een wetswijziging in de Luchtvaartwet BES vastleggen dat zij luchtvaartmaatschappijen kan verplichten essentiële vluchten van en naar Bonaire, Saba en Sint Eustatius te blijven uitvoeren — en die indien nodig financieel te compenseren. In de memorie van toelichting staat dat de minister van Infrastructuur en Waterstaat bevoegd wordt om zogenoemde openbaredienstverplichtingen op te leggen op weinig geëxploiteerde routes, zowel tussen de eilanden onderling als naar Aruba, Curaçao, Sint Maarten en Nederland.

Het kabinet benadrukt dat deze lijnen cruciaal zijn voor zorg, onderwijs, economie en familiecontacten, maar commercieel vaak niet rendabel zijn. Met het wetsvoorstel kan de overheid minimumfrequenties, maximale ticketprijzen en minimale capaciteit per route voorschrijven. Als maatschappijen niet vrijwillig inschrijven, kan een route via aanbesteding aan één vervoerder worden toegewezen, met vergoeding van eventuele verliezen.

De maatregel richt zich vooral op de kleinere Bovenwindse eilanden (met name Saba en Sint Eustatius), waar hoge tarieven en grote afhankelijkheid van luchtverbindingen problemen geven; eerdere instrumenten zoals staatsdeelname in Winair bleken onvoldoende. De beoogde ingangsdatum is 1 oktober 2026, waarmee de regering een nieuw wettelijk middel krijgt om de bereikbaarheid van Caribisch Nederland structureel te waarborgen.