Renovatie historisch Stadhuis kan beginnen
In dit artikel:
Het historische Stadhuis in Punda, Willemstad — lang gebruikt als zetel van het Hof van Justitie — krijgt eindelijk een grondige restauratie nu op 15 oktober de benodigde monumentenvergunning is afgegeven. Het gebouw uit 1911, herkenbaar aan houten luiken, trapgevel en smeedijzeren balkon en onderdeel van het werelderfgoed, stond jaren leeg nadat het gerecht in 2020 naar het voormalige KPMG-gebouw in Scharloo verhuisde wegens verval: scheuren, vocht- en installatieproblemen maakten verder gebruik onveilig.
Het herstelproject liep lange tijd vast door ontbrekende financiering en onenigheid tussen ministeries (Financiën, VVRP en Justitie) over de aansturing. Pas in 2024 werd bevestigd dat het Hof voorlopig in Scharloo bleef totdat vergunningen en bouwveiligheid gegarandeerd waren. Met de nu verleende vergunning kan de renovatie daadwerkelijk starten.
De werkzaamheden zijn in twee duidelijke fasen opgezet. Eerst volgt een stripfase van naar verwachting vier tot vijf maanden, waarbij latere toevoegingen en verlaagde plafonds worden verwijderd en verouderde bekabeling en airco-installaties eruit gaan. Daarna volgt een herstel- en herinrichtingsfase van ongeveer een jaar, gericht op volledig terugbrengen van het interieur en het restaureren van gevels en balkon in lijn met de monumentale waarde. Voor het slopen van een betonnen achterbouw uit de jaren tachtig is nog een aparte vergunning nodig, die spoedig verwacht wordt.
IMD en Lyongo Architecture tekenden voor het restauratieontwerp; zij combineren traditionele restauratietechnieken met hedendaagse duurzaamheidseisen. Nieuwe ventilatie-, beveiligings- en klimaatbeheersingssystemen worden ingebouwd zonder het historische uiterlijk aan te tasten. De totale investering wordt eerder op circa 35 miljoen gulden geschat.
De terugkeer van het Hof naar het Stadhuis heeft zowel praktische als symbolische betekenis. Het gebouw was bijna anderhalve eeuw het centrum van bestuurlijke en juridische beslissingen op Curaçao, van koloniaal bestuur tot lokale autonomie. Een woordvoerder van de gerechtelijke organisatie zegt: “Het Hof keert letterlijk terug naar het hart van de stad.” Als de planning standhoudt, is de restauratie eind 2026 klaar en kan het Hof terug verhuizen, waarmee een periode van ruim zes jaar afloopt waarin de rechtspraak buiten haar historische pand huisde.
De renovatie wordt gezien als een belangrijk moment voor het stadsbeeld van Willemstad en als herstel van een prominent erfgoedmonument binnen het werelderfgoedgebied.