Scholen Sint Maarten houden vast aan 'Bijbelse kapsels'

In dit artikel:

Op Sint Maarten is een fel conflict ontstaan over schoolregels voor kapsels nadat minister van OCJS Melissa Gumbs schoolbesturen opriep zich voor te bereiden op wetgeving die haardiscriminatie in het onderwijs verbiedt. Gumbs zei in een livestream dat scholen hun voorschriften alvast moeten aanpassen en noemde in een brief van 12 augustus dat natuurlijke kapsels (zoals afros, locks, twists, vlechten en cornrows) en religieuze hoofddeksels (bijv. hijab) beschermd moeten worden, zolang ze schoon en verzorgd zijn. Volgens het ministerie treffen huidige regels vaak onevenredig leerlingen van Afrikaanse afkomst en leiden ze tot uitsluiting en psychische druk; het onderwerp kwam ook aan de orde tijdens een overleg met schoolbesturen eind juni.

De katholieke scholen onder de Stichting Katholiek Onderwijs (SKOS) weigeren het beleid te wijzigen. In een brief van 20 augustus benadrukt SKOS dat de regels deel uitmaken van de katholieke identiteit en beroept zich op grondwettelijke en mensenrechten‑argumenten en het opvoedingsrecht van ouders. Tegenstanders vinden echter dat de toepassing discriminerend uitpakt, vooral voor meisjes en jongeren van Afrikaanse komaf, en het ministerie waarschuwt dat selectief toepassen van religieuze voorschriften zelf een schending van mensenrechtenverdragen kan vormen.

Het wetsontwerp tegen haardiscriminatie wordt verwacht in het vierde kwartaal van 2025. Internationaal gezien past Sint Maarten hiermee in een bredere discussie over wettelijke bescherming tegen haar‑ en raciale discriminatie, maar lokaal leidt de spanning tussen anti‑discriminatiebelangen en religieuze scholen tot een principieel en beleidsmatig dilemma.