Special Olympics Kingdom Games 2025 brengen alle eilanden samen in sport
In dit artikel:
De Special Olympics Kingdom Games 2025 op Curaçao werden van vrijdag 21 november tot en met zondag gehouden en ontwikkelden zich tot een feestelijk en inclusief sportweekend. Atleten, coaches, vrijwilligers en supporters uit alle landen van het Koninkrijk — Curaçao, Aruba, Bonaire, Sint-Eustatius, Saba, Sint-Maarten en Nederland — vulden diverse locaties op het eiland met enthousiasme, onderlinge steun en veel positieve energie.
De officiële openingsceremonie op vrijdag startte met een drumband en de binnenkomst van de delegaties. Een symbolische zandceremonie, waarbij vertegenwoordigers van elk eiland gezamenlijk zand in één kom legden, markeerde de eenheid en het gedeelde streven naar gelijkheid en inclusie binnen de Special Olympics-beweging. In toespraken—onder meer van minister Van Heydoorn (Onderwijs, Wetenschap, Cultuur en Sport) en demissionair staatssecretaris Judith Tielen—werden samenwerking, waardigheid en kansen voor atleten met een verstandelijke beperking benadrukt.
Een informele ontmoeting op donderdagavond in de bowlingruimte van Sambil bood deelnemers de kans elkaar ontspannen te leren kennen; de ontspannen sfeer en nieuwe vriendschappen vormden een warm opwarmertje voor het sportprogramma. Op zaterdag en zondag vonden de wedstrijden plaats in disciplines zoals zwemmen, voetbal, atletiek (100 en 200 meter), gewichtheffen en het Caribische bolas criollas. De focus lag niet op winnen maar op deelname, persoonlijke groei en viering van prestaties; het publiek en de vrijwilligers zorgden voor luid enthousiasme bij elke race en wedstrijd.
De organisatie steunde op een groot netwerk van vrijwilligers en maatschappelijke partners. Kiwanis Club Curaçao en Lions Club International kregen speciale erkenning voor hun praktische inzet, naast coaches, medische teams, sportcoördinatoren, sponsors en talloze onmisbare helpers. Dankzij deze inzet voelden de atleten zich welkom, veilig en gezien.
De Kingdom Games 2025 werden gepresenteerd als meer dan een toernooi: een viering van inclusie, gemeenschap en menselijkheid. Curaçao trad met trots op als gastland en het evenement onderstreepte opnieuw de kracht van sport om verbindingen te smeden en kansen te creëren voor iedereen.