Suriname accepteert excuses koning voor slavernijverleden

In dit artikel:

Nazaten van tot slaaf gemaakten en inheemse leiders in Suriname hebben tijdens een gesprek met koning Willem-Alexander en koningin Máxima in Paramaribo formeel de excuses van de koning geaccepteerd en hun vergiffenis uitgesproken. De bijeenkomst vond plaats op de eerste dag van het staatsbezoek (het eerste in 47 jaar) en werd georganiseerd door onder meer Fiti Makandra, de overlegstructuur van traditionele en inheemse leiders. Hun vertegenwoordigers zeiden te geloven dat de koning “oprecht en met een rein geweten” wil bijdragen aan verzoening, heling en toekomstig herstel.

Voordat het gesprek plaatsvond, woonde het koningspaar een traditionele ceremonie bij aan de oever van de Surinamerivier, gericht op eerbetoon aan voorouders en het symbolisch loslaten van het verleden. Tijdens het bezoek werden twee plaquettes onthuld: één met de tekst van de excuses die Willem-Alexander in 2023 in Amsterdam uitsprak en één namens de Surinaamse regering, waarin samenwerking bij de verwerking van het slavernijverleden wordt bevestigd.

De dialoog en de symbolische handelingen raken een lange, beladen geschiedenis: Suriname maakte tot 1975 deel uit van het Koninkrijk der Nederlanden en heeft een slavernijverleden waarin tienduizenden Afrikaanse mensen werden geketend onder Nederlands koloniaal bestuur. Reacties in Suriname en Nederland waren emotioneel en wisselend positief; cabaretier Jörgen Raymann sprak van “een nieuw begin” en het NiNsee prees de koning als moreel voorbeeld, maar herinnerde eraan dat acceptatie van excuses slechts een tussenstap is — het herstelproces vraagt concrete verbeteringen voor nazaten, zoals het verkleinen van maatschappelijke achterstanden.

De koning zei te zijn gekomen “om te luisteren” en samen te werken aan de toekomst; de bijeenkomst werd ervaren als een symbolisch belangrijk moment in de bilaterale relatie tussen Suriname en Nederland.