Afgelopen week belde president Donald Trump volgens The New York Times met de Venezolaanse leider Nicolás Maduro; ook Marco Rubio nam volgens het bericht aan het gesprek deel. Het telefoongesprek ging onder meer over een mogelijke ontmoeting. Washington erkent Maduro niet als staatshoofd, bestempelt hem als voortvluchtige drugscrimineel en eist dat hij het presidentschap opgeeft. Tegelijk verhoogden de VS de militaire aanwezigheid in de Caribische Zee met schepen en vliegtuigen en dreigden ze donderdag met acties op het vasteland — iets wat Venezuela als een poging tot staatsgreep bestempelt. Kort na het gesprek plaatsten de VS Maduro op de lijst van leiders van het zogenoemde “Cartel de los Soles”, een netwerk van militairen en functionarissen dat zou profiteren van drugssmokkel via Venezuela naar de VS.