VS lanceert operatie tegen 'narcoterroristen'; rol Curaçao maakt inzet gevoelig
In dit artikel:
De Verenigde Staten zijn een nieuwe militaire campagne begonnen tegen zogenoemde narcoterroristen in het westelijk halfrond. Defensieminister Pete Hegseth bevestigde op X dat Operatie Southern Spear bedoeld is om drugsgroepen uit de regio te verwijderen en de toevoer naar het Amerikaanse thuisland te beperken. De operatie wordt geleid door een speciale taskforce binnen het U.S. Southern Command (SOUTHCOM), dat verantwoordelijk is voor 31 landen in Zuid- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied.
Volgens Pentagonbronnen zijn inmiddels minstens 19 aanvallen uitgevoerd op vermeende drugsschepen in het Caribisch gebied en voor de Pacifische kusten van Latijns‑Amerika; daarbij vielen naar verluidt minstens 76 doden. De nieuwe operatie versterkt de rol van de al meer dan twintig jaar bestaande Forward Operating Location (FOL) op Curaçao, van waaruit Amerikaanse instanties zoals Customs and Border Protection, de kustwacht en marinesurveillancevluchten opereren.
De inzet van de FOL is geregeld binnen afspraken tussen het Koninkrijk der Nederlanden en de VS: Nederland bepaalt het juridische kader voor defensie- en inlichtingensamenwerking, terwijl Curaçao zeggenschap houdt over operationele randvoorwaarden. Desondanks zorgt Southern Spear voor politieke wrijving. Lokale politici vrezen dat Curaçao onbedoeld wordt meegesleept in spanningen met buurland Venezuela (op ~65 km afstand), en in Den Haag klinken vragen over welke inlichtingen worden gedeeld en of die worden gebruikt voor offensieve acties. Juristen en experts waarschuwen dat het Koninkrijk moet voorkomen dat het Amerikaanse optreden mogelijk in strijd is met internationaal recht; de regering wordt onder druk gezet om de rol van Curaçao en Nederland in de campagne te verduidelijken.